Оружейная галерея
Экспозиция представляет посетителям коллекцию огнестрельного охотничьего оружия, ядро которой сформировалось при первом владельце Гатчинского дворца — фаворите Екатерины II графе Григории Орлове.
В «Оружейной галерее» представлено 210 музейных предметов. Это охотничье и парадное огнестрельное оружие XVI–XVIII веков, изготовленное в России, странах Европы, Османской империи. Некоторые экспонаты зрителям демонстрируют впервые. Смысловой центр экспозиции — витрины с русским оружием, дающие представление о работе мастеров Тулы и Санкт-Петербурга.
Дизайнерское решение, предложенное мастерской «Цех», позволило представить предметы со всех сторон, используя профессиональное музейное освещение. Звуковые модули дают возможность прослушать фрагменты из литературы и музыки на охотничью тематику XVI–XVIII веков, текстовые – дополняют информацию о месте изготовления оружия и помогают разобраться в профессиональных терминах. Аудиоэффекты и авторские росписи на стенах создают в галерее особую атмосферу, позволяя посетителю полностью погрузиться в изучение материала.
Экспозиция не только рассказывает об истории оружия, но и обращает внимание на ранний период существования дворца, недостаточно представленный в постоянной экспозиции. Галерея не реставрировалась после Великой Отечественной войны — это архитекторы и сделали главной особенностью проекта. Изначально галерея была открытой, а ее стены неоштукатуренными — такими посетитель видит их сейчас, наблюдая историю дворца в камне: следы заложенных дверных проемов, старую кладку, воздуховоды и следы печных ходов.
Авторы экспозиции использовали этот ресурс максимально: усилили его настенной монументальной росписью, включили в визуальный сюжет сажевые пятна как следы времени, подчеркнули брутальность зала металлическими деталями, добавили на стены клейма оружейных мастеров.
Световые решения, звуковое и графическое оформление работают на погружение зрителя в контекст экспозиции как эмоционально, так и информационно.
Дворец в Гатчине был построен в 1766–1783 годах на берегу Серебряного озера для фаворита Екатерины II графа Григория Орлова. Здание в виде подковы возвели из огнеупорного кирпича, а стены облицевали местным доломитом, что сделало дворец похожим на старинный замок. Строил его знаменитый итальянский архитектор А. Ринальди. Вокруг дворца стал формироваться прекрасным пейзажный парк. Орлов прожил недолго, и когда он умер, дворец и земли вокруг него Екатерина подарила своему сыну Павлу Петровичу. Для будущего императора здание перестраивал архитектор В. Бренна. Появились парадные залы, несколько Тронных, сквозные галереи закрыл, и там тоже устроили красивые залы.
После смерти Павла и его супруги Марии Фёдоровны хозяином дворца в Гатчине стал Николай I. Зодчий Р.И. Кузьмин перестроил дворец уже по вкусу нового владельца. Это был огромный, но очень удобный и уютный дом с множеством залов и жилых комнат. последним венценосным владельцем Гатчины стал Александр III. Император искренне любил Гатчину и, возвращаясь сюда после поездок, говорил, что счастлив быть снова дома. После его кончины вдовствующая императрица Мария Фёдоровна часто приезжала сюда и подолгу здесь жила вплоть до 1915 года.
В 1917 году императорская власть сменилась властью рабочих и крестьян, и дворец перестал быть собственностью Романовых. Он стал общедоступным музеем. В 1918 году, 19 мая, его впервые показали посетителям. В состав музея вошёл и парк, который стал парком культуры и отдыха для всех желающих. Первым директором стал граф В.П. Зубов, по роковому совпадению потомок одного из участников убийства императора Павла I. Граф пришёлся «не ко двору» новой власти и вскоре уехал из России. В течение десяти лет музеем руководил В.К. Макаров, который заботился о сохранении реликвий. Великая Отечественная война внесла в историю дворца свои страшные коррективы. Но благодаря мужеству музейных сотрудников многие ценности были спасены. Оккупация Гатчины продолжалась почти два с половиной года. Советские войска изгнали оккупантов, но те успели поджечь прекрасный старинный дворец. Сначала сотрудники начали восстанавливать дворец как музей, но стране очень не хватало зданий, нужно было где-то размещать учебные заведения, больницы, санатории, предприятия и заводы. Поэтому Гатчинский дворец решили отдать военным. До 1960-го г. здесь были военные училища, а с 1960-го — ВНИИ «Электронстандарт».
Лишь в 1976 году началась реставрация, а в 1985-м открылись первые залы. Реставрация продолжается и сейчас.
